The Lord of the Pykh
Хранитель Пыха.

Где-то далеко, точно не в нашем мире, на одной маленькой планете жили люди. Похожие на нас. Точнее можно сказать – точные наши копии... Или наоброт: мы были настолько похожи на них, что ни чем не отличались от тех людей.
Планета – тоже была очень похожа на нашу. Теже растения, теже животные, тотже климат. И звалась она Неземная.
На планете разлеглись три больших материка, и на них и жили эти люди.
Атмосфера состояла из воздуха. В общем – жилось бы тем людям также неплохо, как нам, если бы не одно «но».
И это «но» затмевало все плюсы возможного существования.
А дело в том, что находящиеся на стадии развития, похожую на наше средневековье, люди верили в магию, богов и... духов. А раз верили, то они и существовали. Тем более, что именно магией, этот мир и отличался от нашего... Что косвенно и стало трагедией для того далёкого народа, однако «но» состояло не в этом.
Самое ужасное было то, что в тех землях (для упрощения этого грустного повествования, забудем, что это происходит на другой планете... ведь по сути мы все братья... даже для инопланетян)... так вот в тех землях не умели... курить. Или, как говорят – пыхать.
«Ну и что?» - Подумаете вы... но вся соль в том, что жители тех земель не умели курить не потому, что не знали свойств табака и других наркотических трав... Эти-то свойства все знали – от мала до велика... а не умели курить они иначе – никто в тех землях просто физически был неспособен получать кайфа, галлюцинаций и так далее.
А всё потому, что секрет Пыха хранил у себя жадный и злой Lord of the Pykh – Хранитель Пыха, или Vladac a Kabat, как звучала его «должность» на местном диалекте. И раскрыть этот секрет не представлялось возможным – потому, что он не хранился в каком-нибудь сундуке, как обычно бывает в выдуманных легендах, а всего-навсего покоился в тёмных недрах памяти этого страшного существа. Если говорить проще, то способность давать человеку возможность «вставляться» от травок-муравок входила в боевой магический набор этого древнего духа, чьё имя было утеряно... Да и к чему имя, когда есть такая престижная и... уникальная должность.
Злость Хранителя заключалась в том, что ещё в незапамятные времена, он воздействовал на первых людей (тогда немногим отличавшихся от обезьян) своей магией, и показал, что можно получать столь приятные ощущения от обычной травы и банальных грибов. И тогда же впервые появилась наркотическая зависимость.
И бегали по планете дикие от желания покумарить (попыхать – кому как нравится) обросшие шерстью обезьяны, только что научившиеся пользоваться палками-копалками и огнём. Но как не старались, не могли они получить кайф от вдыхания дымов тлеющей травки. И многие обезьяны сходили с ума. Выживали лишь самые терпеливые – те, кто понял, что без вмешательства непостижимых уму высших сил, попыхать нельзя. Тогда же и появились первые обезьяны-учёные, высчитавшие, сколько раз должно взойти солнце, чтобы вновь появилась способность пыхать.
Так появились первые календари. И появилось понятие года (между прочим, равного нашему).
И эти вычисления открыли вторую черту Властелина Пыха – жадность. Оказалось, что умение пыхать Он даёт только раз в год на неделю.
И именно вокруг этой недели и стала формироваться цивилизация. И сколько себя помнили жители этих земель, раз в неделю их предки всегда устраивали всеобщий праздник.
Научившиеся добывать руду и золото (шахты буквально облепили все склоны гор), строить каменные дома (архитектура отличалась особой холодной простотой и прочностью), колдовать на бытовом уровне (маги и волвы-чародеи умели даже вызывать драконов из царства Тьмы, для того, чтобы заставлять их пахать поля), люди жили небедно и достаточно успешно. Стали появляться разные этносы, начались первые войны… Но всех объединяло одно – раз в год жизнь (общественная, политическая, военная, экономическая) замирала и… начиналась настоящая жизнь!
Золотые рудники простаивали, причём даже без охраны – всё равно ворам было некогда красть… Цари не давали указов – всё равно никто о них не узнавал раньше, чем заканчивалась Неделя. Все гильдии и театры закрывались на время всеобщего праздника. Маги бросали алхимию и удалялись в глубокие подвалы неприступных замков… курить.
И в каждом доме, в каждом трактире тратились годовые запасы табака (Кабата) и марихуаны (Маеа-Джуэны).
Тратились буквально за несколько дней. И торговцы этим товаром за пару дней продаж становились богачами. По всей планете творилось безумие. Радости не было предела – ни один наш праздник не мог сравниться с праздником Недели Пыха у того народа. Вместе с полезной промышленной деятельностью и работой властных структур прекращались преступления. Потому, что убийцы, насильники и воры самозабвенно курили вместе с полицейскими. И не было за долгие века случая, чтобы даже самый сознательный страж порядка бросил бы Пых, ради поимки преступника. Потому, что запретный плод ещё слаще, чем обычно, когда его можно достать только раз в год.
А ещё в языке того народа не было такого слова, как «искушение» - это слово вывели из употребления монахи и жрецы, поклонявшиеся Создателю, но как и все, бросавшие все дела и молитвы ради Недели.
И, наверное, после первого же Праздника, половина населения должна была бы погибнуть из-за передозировки наркотическими веществами, но... Но особенности организма этих людей были таковы, что умереть от «перекура» они не могли. Сколько бы не курили бы они, им всё равно не хватало Пыха. Что и естественно – его действительно не хватало – он же кончался через Неделю.
Так и текла история этого народа, объединившегося в огромную империю – от Праздника до Праздника.
Целый год алхимики дни на пролёт пытались открыт секрет Пыха, но это не удавалось никому. По уже известным вам причинам. Но эти причины магам и людям не были известны, а потому, безрезультатные попытки совершить величайшее открытие всех времён и народов продолжались.
Вот так примерно и текла мерная жизнь этого государства. И поскольку в устройстве странного мира, между прочим, называемом Авагард, вы уже более-менее разобрались, пора уже перейти к делам простым, и не исторически важным. К делам одного человека, жителя крупнейшей империи на одном из материков – к делам кузнеца Артура.
Кузнец этот родился в маленькой деревушке у леса Итсйелк близ горной цепи Атнаму Штра. Ещё подростком, он перебрался из холодного маленького поселения в крупный торговый центр – город Атнами Да, что у подножия горы Цребра.
Трудолюбивый и способный, Артур быстро из подмастерья превратился в самодостаточного кузнеца. К нему, чтобы подковать коня приезжали купцы и князья со всех концов Империи.
Дела шли в гору. И только раз в год он прекращал принимать своих посетителей – впрочем они и не шли во время Недели.
С детства любознательный, даже в чём-то любопытный, он заинтересовался проблемами философии, веры и в конце концов и тайной Пыха. Но вместо того, чтобы пытаться добиться Пыха с помощью химических экспериментов, Артур решил посвятить себя создателю. Логично решив, что уж создатель-то точно знает ответ на эту страшнейшую загадку.
А когда ему стукнуло тридцать, накопивший немаленькие финансовые запасы, кузнец отошёл от дел, поселившись с молодой женой в собственном доме у крепостной стены, полностью погрузившись в изучение вопроса Пыха.
Так шли дни, недели, месяцы и годы... пока в жизни Артура не произошла катастрофа. Катастрофа всемирного масштаба. Случившееся затрагивала каждого жителя тех земель, но при этом оно было и личной трагедией каждого жителя.
А случилось воистину ужасное: Пых пропал. Точнее не появился. Очередная Святая Неделя не случилась – мир в очередной раз замер, но как оказалось – зря – как ни старались люди покумарить, их не пробивало и не вставляло.
В мире наступил хаос и ужас. Для людей был потерян смысл жизни. А жить когда нет смысла... как бы это сказать поточнее... бессмысленно. И вот один за другим случались самоубийства, убийства, воровство... Мир оставшись без Пыха стал погружать под прибывающими потоками крови и слёз.
Артур же молился. Молился долго и безудержно. Слова были просты:
«О, Создатель! Смилуйся надо мной! Посвяти в Великую тайну, ибо грешен я, но любопытство и научная пытливость съедают меня! Хочу я понять, за что такое наказание на наш род человеческий было послано! Прости, коли гневаешься, род наш безумный!»
Молился он так семь дней и тринадцать ночей. Сам не осознавая – как это возможно, если он не прекращал молится... Но в конце концов это привело к успехам. По каким-то, только богам понятным соображениям, создатель этого мира решил снизойти до общения с никчёмным человеческим существом. Случилось это глубокой ночью, когда жена Артура мирно спала, а большинство населения бездумно шатались по улицам и рыдали.
«Всё просто!» - Раздался тихий, спокойный шёпот в голове у бывшего кузнеца. – «Пых – эта способность немагическая. Физическая. Существуют миллиарды миров, где такое умение – естественно и нормально. В тех мирах всё, что связано с пыхом – химическии и биологические процессы... А в мире, созданном мною... По независящим от меня причинам... Пыхом правит...» - в голове зашумела тишина – «...правил Хранитель Пыха. Он и я – разные...ммм...существа».
Артур шокировано и подавлено пытался осмыслить слова Создателя... В голове эхом звучало: «правит... правил...»
Создатель не исчез. Он звучно зевнул, от чего у бывшего кузнеца возникло ощущение, что внутри головы ударил многотонный колокол.
«Хочешь, побывать в гостях у Хранителя?»
Артур не поверил своим ушам: «Да! Конечно, а это возможно?»
«Я создал этот мир, я всё могу»
Кузнец похолодел от еретической мысли, но всё же, осмелился произнести её вслух:
- Не всё. Ты не можешь вернуть нам Пых...
Артуру показалось, что Создатель вздохнул, а может усмехнулся, а может такие понятия вообще нельзя относить к Создателю...
«На всё воля Божья, как говорят в одном из миров... А я – Создатель...»
Артур хотел ещё что-то спросить, но в этот момент раздался стук в дверь. Обычный, обыденный стук в дверь... и грубый, пьяный крик:
- Открывай, собака! Мы знаем – это ты виноват, что Пых пропал!!! – В голосе звучала обречённость, тоска и ненависть.
Проснулась жена, зарыдали испуганные дети... Хаос и Апокалипсис добрался и до этого дома... Но кузнец-алхимик ничего не успел сделать, когда деревянная дверь с треском влетела внутрь под ударами сапогов, а в окно влетел горящий факел. Потому, что он вдруг оказался в сером мире. С серым замком на холме.
- Где я? – Воскликнул кузнец. – Верни меня к жене!
«Смешные люди...» - Не сдержлся Создатель. – «Ты несколько дней... что для вас много... молил об этом... и в мгновение переменил своё желание... Зачем?»
- Я не молил, чтобы это случилось так. Никакие знания об Истине не сравнимы с живыми и здоровыми близкими! Я не могу что-то делать, когда в это же время убивают моих детей и любимую!
«В то время? В какое время? Я создал время для вас, но его нет для бездны... для вечности...»
Кузнец замолчал. Создатель – тоже.
Выбора не осталось и любопытство победило. Артур пошёл в замок.
Приближаясь к нему, человек... человечек... почуствовал, как его настроение начало вдруг улучшаться. И лишь когда уже была пройдена половина пути вверх, Артур понял, что веселье связано с туманом, что клубился мглою над дорогой к замку Хранителя. Но это был не туман, точнее, не совсем туман. Это был Святой дым, он же Пых.
Разум кузнеца захватил житель мира без Кайфа, тот самый, что раз в год праздновал Великое Пришествие... Эйфория, переходящая в фанатичный экстаз и безграничное счастье затмили здравый смысл... Но почти сразу в опьянённый разум ворвался учёный-алхимик, пытливый ум которого вернул разум на землю: « Надо идти! Надо узнать!»
Сбросив наваждение, он продолжил путь к Серому замку... С каждым шагом идти становилось всё легче и легче, и вот... Артур оказался перед раскрытыми воротами в... пустой, холодный замок, окутанный туманом... Здесь не было никого, даже ниодна мышь не перебежала дорогу случайно забредшему путнику...
Дверь в сам замок также оказалась открыта на распашку. Внутри свистел ветер. Одинокий, пугающий и такой... смешной. Розовато-объёмный. В Этом Замке ветер всегда был такой, только последнее время некому было наблюдать за ним. В длинных коридорах и галерея висели всевозможные виды курительных трубок, кальянов, муштуков... И многое-многое другое... Глаза кузнеца разбегались, пытаясь увидеть и запомнить все многочисленные приспособления для Пыха, о некоторых из которых даже он не слышал. Здесь были и редкие травы, поросли которых становились «золотой жилой» для торговцев в Неделю Пыха в мире Артура, и причиной тюремного заключения в одном из миров, названных Землёй... И среди всего этого богатства, подавленный и одновременно вознесённый до небес увиденным, алхимик их мира без Пыха шёл дальше. Постепенно внимание его притупилось, он уже начал привыкать к замку. И вот, ведомый Божьим провидением, или вернее, рукой Создателя, Артур вошёл в Дальнюю Комнату. Это был огромный, украшенный золотом, серебром, драгоценными камнями, мрамором и янтарём зал. Тронный зал Великого Хранителя и Владыки, всевластного покровителя мира Неземного, Лорда Пыха. Это был один из самых изысканных, гармноичных, прелестных и прекрасных залов во всех многочисленных мирах вселенной и вселенных миров. А в самом центре стоял трон. Такой же неописуемо красивый, как и зал...

***

... А вокруг трона валялись многочисленные трубки, сухие травы и шприцы... Царила грязь и мерзость...

***

... А на самом троне лежал... Он. С пеной у рта, кровью, красными глазами и лицом, перекошенным от ужаса. Лежал в неестественной позе, указывающей на долгие, неописуемые, также как и трон и зал, муки... Только они были совсем не прекрасные... Артур сначала даже не смог осознать, что видет перед собой Самого Великого и Важного в его, Артуровом мире... Перед ним лежал мёртвый Хранитель Пыха.
Жесточайшая депрессия набросилась на кузнеца-учёного... Долго он молча сидел на холодном полу и вглядывался в лицо Главного Бога. Стоявшего в его представлениях выше Создателя... Это был шок... Ниодной мысли не появилось в его голове более часа... Пока одна, одинокая и печальная мысль вдруг не залетела к нему в голову...
Артур встрепенулся, и тутже озвучил её:
- Создатель! Отчего умер... – Артур запнулся. - ...умер Хранитель?
- Всё очень просто. – Раздался спокойный голос. – Он умер от передозировки... Он выкурил слишком много. Столько, что это стало несовместимо с жизнью...
- От Пыха можно умереть?.. И он умер в муках?.. – Шокировано пробормотал кузнец.
- Конечно. Так обычно и бывает. Большинство из тех кто был наркоманом – умер... И всегда смерть сопровождалась муками... Это естественно.
- Но... у нас никогда и никто не умирал от радости, от Пыха...
- Исключение. Странное стечение обстоятельств... Досадное, между прочим... В других мирах возможность «пыхать» - преступление, проклинаемое всеми умение...
Кузнец молчал. Он пытался осознать услышанное, но не мог... Он узнал Истину своего мира... Глобальную и непоколебимую правду. Неопровержимое и единственно верное – свершилась его мечта – он теперь знал всё об устройстве своего мира. И Артур не был рад этому. Он молча уставился на Высшее, Божественное создание, умершее от того, что использовало для увеселения слишком много дурманящей травы... Создание не просто умерло, оно умерло от того, что само хранило тысячи, миллионы лет... Умерло глупо и никчёмно...
То, кто неспособен был осознать даже размеры вселенной узнал нечто большее, и не смог справиться со знаниями... Артур замер, в ступоре глядя в одну точку... В полураскрытый, искривлённый смертью рот Лорда...

***

...И так продолжалось тысячи лет и продолжается до сих пор. Так как в этом месте, на гране реальности, нет времени... И потому никто не стареет и обычно – не умирает... Одинокая, сгорбленная скульптура искавшего истину, и несумевшего принять её, а потому добровольно принявшего роль камня, и постепенно сошедшего с ума... И мёртвая фигура Бога... Неспособная превратиться в прах - боги не выходят из земли и необязаны туда возвращаться... А за окном залы – бескрайняя пустота, заполненная лишь бесстрастным туманом, ставшим причиной всех бед... А над всем этим скучал от безделья Создатель... А над ним...