***
Когда глаза привыкли к темноте, они увидели, куда завело их Наташино рвение. Все ужасы мира были собраны здесь. Описать все, что было видно в этом бесконечном мире невозможно. Просто представьте, что в одном месте собрали все кошмары из снов, отрицательные чувства, картины неудач каждого человека, когда- либо жившего на нашей планете.
В который раз за последние несколько дней Ната пожалела о своих действиях. Но тут страшный мир пропал. А вместо него появилась серая... печальная равнина. И выше фиолетовой травки, здесь не было ничего.
- Отбрось надежду, всяк сюда входящий! – Радостно объявил Генрих.- Добро пожаловать в мир воображал – мир Смерти.
- Спасибо. – Обреченно сказал Костик.
- Почему так мрачно?- Улыбаясь, продолжило приведение.
Окружающий мир вновь изменил обличие. Глазам предстала комнатка... странная комнатка. Вся она была выдержана в розово-салатовых тонах. На стенах висели картины с изображением разных розовых зайчат. А на маленьком столике из красного дерева, стоял портрет щуплого паренька.
- Куда мы попали? – Удивленно спросил Свинсвилл.
- Домой к Смерти. Это ее гостевая комната.
- Чего?- Вытаращив глаза, спросил Кос.
- Того. Сейчас я позову хозяйку, и вы с ней познакомитесь. – Продолжал весело улыбаться бывший правитель. – Смертушка! Родная! Ты где?
Ничего не произошло. Наши герои осмелели. Гном даже сумел спросить:
- А что это за портретик тут стоит?
- Это картина, на которой нарисован ее любимчик - вампир Нюня.
- Ну - ну... – Недоверчиво покачала головой Ната. – Вампир... Нюня...
Приведение лишь пожало плечами:
- Сейчас придет, и вы сами все поймете... Смертушка!
На этот раз воздух помутнел, и Она материализовалась.
Костя, Наташа и гном испуганно отшатнулись. Но Смерть не поняла - почему.
- Генрих, а почему гости такие пугливые. - Обратилась Она к приведению.
- Мы не пугливые! – Возмутилась Ната. – Вы, барышня, говорите, да не заговаривайтесь! Просто нам показалось, что сейчас должна была появиться Смерть, а появилась... неизвестно кто!
- Генрих, да что ж они меня обижают? Они же все - таки у меня в гостях! Скажи ты им, в конце концов! – Обиженным голосом пожаловалась она приведению. И вытерев руки о разноцветный фартучек, села на диван ярко- белого цвета.
- Извините, а Смерть скоро придет? – Поинтересовался гном.
- Она уже здесь. – Пытаясь покрутить прозрачным пальцем у виска, прошептал воображала.
Все трое живых недоверчиво посмотрели на пухлую маленькую женщину. С чуть - чуть седоватыми волосами, и по- детски обиженными глазами. Она сидела, отвернувшись, от Коса, Наты и Гора.
- Извините, вы и есть Смерть?- Спросила Наталья.
- Да. – Грустно бросила главная воображала планеты.- Только я не пойму, почему вы этому не верите?
- Просто нам казалось, что...
- ...Что Смерть должна выглядеть ужасающе? Например, как скелет с косой?
Все трое пристыжено опустили голову.
- Я могу выглядеть и так... – Медленно превращаясь в нечто страшное, одетое в изорванный плащ, сказала хозяйка. – Если вы, конечно, хотите этого.
- Нет! – Резко крикнул испуганный гном. – Не хотим.
- Вот видите! – Вновь став пожилой женщиной, воскликнула Смерть.
- Но почему Вы предпочитаете именно такой внешний вид? – По-прежнему не понимал Кос экстравагантную даму.
- Этот вид наиболее точно характеризует меня, как личность. Вот, вы например, хотели бы сбрить бороду, и отрастить волосы. Перекрасив затем их в синий цвет?
- Я буду не я, если сотворю с собой такое! – Вскинулся Костя, и замолчал, наконец-то, начиная понимать логику Смерти.
- Вот так-то. – Победоносно улыбнулась «владыка загробного мира». – А теперь присаживайтесь – у нас с вами будет долгая, и весьма содержательная беседа.
Когда гости расположились, маленький грустные привидения принесли им чай. Хозяйка же предложила Константину сыграть в шахматы.
- Почему именно со мной? – Удивился он.
- Мне нравиться твое имя - Кость-тантин - оно соответствует месту, куда вы попали.
Костя благодарно улыбнулся, однако комплимент не оценил. Услышать комплимент от Смерти – это всё-таки достаточно сомнительная радость.
Воображала сделала резкое движение рукой, и в воздухе материализовалась шахматная доска. Как только она медленно опустилась на стол, на ней появились фигуры.
Костя, с детства наученный этой интеллектуальной игре, приготовился к умственной борьбе, однако вместо того, чтобы начать бой на шахматной доске, Смерть щелкнула пальцами. Мир на секунду померк, а затем глазам Константина предстало поле. Обычное поле, засеянное пшеницей. Рядом с нашим героем стояла хозяйка загробного мира.
- Что это значит? – Спросил у нее Костя.
- Это шахматное поле. Вон там река, и две боевых ладьи ждут начала боя. Видишь, на краю поля - конницы. Белая и черная. Рядом с ними - холмы. Это боевые слоны ждут приказа командира, и прикрывают от холода волшебниц: двух королев этого мира. Королей нет. Они не имеют значения.
- А в чем тогда смысл игры? – Удивился Костя.
Смерть усмехнулась:
- Выжить.
- Но как?
- Проще простого: уничтожить врага.
- Но они же живые! – В отчаянии крикнул Кос. – Я не могу посылать на смерть людей, ради игры!
- А как же выражение «жизнь - игра»? Ты сотни раз игрался игрушечными топорами, стрелял из несуществующих пистолетов, в несуществующих монстров.
- Но они были несуществующие! А эти – живые! – Не мог успокоиться «спаситель мира».
- Эти тоже несуществующие. Они плод твоего воображения. Просто у этих людей всего лишь есть разум, память и чувства.
- Я... сдаюсь. – Тихо прошептал Костя.
- Сдаться нельзя... бой неизбежен. Просто они, - Показывая лица черных рыцарей, и пехотинцев, обычные человеческие лица: улыбчивые и хмурые, радостные и печальные, отвечала Смерть - погибнут, а их матери, жены и сыновья потеряют родных.
- Но если я приму вызов, погибнут белые рыцари. – Пытался перехитрить себя, горе- шахматист.
- Кто? Эти деревянные чурбаны?- Указывая на плоские фигуры, ни на одной из которых, даже не было нарисовано лицо, спросило существо, с косой и черным плащом.
Ответить Константин ничего не успел. В который раз во владениях воображалы окружающий мир изменился. Костя вновь сидел на диване в гостиной у Смерти.
- Ну что, играем в шахматы? – Саркастически улыбаясь, спросила вновь пожилая женщина.
- Иди к черту! – Зло ответил Наташин брат.
- Я слишком часто там бываю, чтобы твои слова прозвучали для меня оскорблением. – Продолжая улыбаться, ответила Смерть.
Свинсвилл и Наталья непонимающе уставились на Коса. Тот молчал, полностью погрузившись в собственные мысли. Тягостная атмосфера повисла над сидящими на диване. Лишь спустя несколько минут Константин уточнил:
- Генрих, ты тоже играешь в ТАКИЕ шахматы?
- Нет. В обычные. - Ответило приведение в явном недоумении.
- Тогда зачем этот маскарад? – Выкрикнул Костя.
- Всего лишь для того, чтобы ты понял, что тебя ждет впереди, и чтобы ты мог объективно оценить свои силы. – Учительским, почти материнским голосом пояснила Смерть.
- Тогда у меня нет сил. – Усмехнулся Кос.
- Да что же такое произошло, пока ты лежал без сознания? – С любопытством поинтересовалась Наташа.
- Я никуда не пропадал? – Удивился Константин.
- Ты лежал на полу, и как в бреду возмущенно кричал.
- Так они действительно были ненастоящие? – Повернувшись к хозяйке, уточнил Костя.
- А что по-твоему настоящее? – Спросила Смерть.
- Вот эта комната, я сам, моя сестра, ты.
Воображала хлопнула в ладоши, и комната пропала. Еще один хлопок, и Смерть растворилась в воздухе. Через мгновение новый хлопок, и пропала Наташа. Но с самым большим ужасом, Кос понял, что он сам также пропал! Странное чувство - темнота, тишина, и абсолютно ничего вокруг. Только мысли. Его и Смерти.
«Прекрати!»
«Зачем? Ты же считаешь, что тот мир реальный.»
«Вот именно!»
«Но это тоже реальность, и она в чём-то даже реальней нашего мира!»
«Отпусти меня!»
Мир обрел краски, звук, осязаемость, запах. Костя от неожиданности упал на пол. Рядом с ним стояла Наташа:
- Что с тобой? – Испуганно спросила она.
- Ты опять не видела... не чувствовала то, что чувствовал я?
- Нет. – С непониманием ответила сестра.
- Смерть, отпусти нас! Ты научила меня. Я понял... – Мрачно обратился Кос.
- Вряд ли конечно, ты понял. Но насильно вбивать знания, и самое главное - понимание - бессмысленно.
- Спасибо... – Обессилено выдохнул ученик Смерти.
- Кстати видели рисунок на столике? Это я рисовала. Знаете ли, живопись – моё хобби и увлечение. А среди вас нет художников?
- Нет. – Гном катастрофически не успевал за мыслями Смерти.
- Жаль, а то бы я посоветовалась бы, какими красками лучше писать, какой холст использовать, подойдут ли костяные кисточки, и в конце концов: можно пользоваться палитрой волществу с таким именем, как у меня. А то вот Генрих, например, не одобряет такого словосочетания, как «палитра Смерти». А по мне так – ничего.
- Знаете ли, я очень извиняюсь, но я пожалуй соглашусь с королём. – По Наташиной спине пробежали мурашки.
- Нет, вы, смертные, определённо неправы! Генриху-то уже поздно исправляться. Для него даже исправляющая могила неактуальна, а вот вы, Ковальчуки ещё узнаете, когда по настоящему стоит чувствовать страх перед этим выражением. Уж точно не сейчас.
- Спасибо, за доброе пророчество, но не могла бы ты уже переправить нас в Соккомду! – Раздражённо бросил Кос. Ему определённо начинало надоедать это болтливая воображала.
- Выбросить вас в Соккомду я не могу. Там нет моей власти, а «по делам» туда тоже не направиться - все живы и здоровы. В Drakhyneu1 горы отправлять вас опасно: не рассчитаю - упадете в ущелье, или попадете в гнездо к этим рептилиям. А это равносильно внеплановой встрече со мной. Так, что телепортирую я вас в небольшое село на окраине долины Розовых Облаков. Это примерно в ста пятидесяти километрах от живого леса и домика бабушки Йиагхи... Яги. Вам надо будет меньше идти.
- Генрих, ты с нами? – Спросил Свинсвилл.
- Нет. Я останусь, и поиграю в шахматы. – Опасливо поглядывая на Костю, сказал бывший король.
Но Кос промолчал. Сделав вид, что не услышал слов привидения.
- Прощайте, несчастные жертвы. – Крикнула напоследок Смерть.
- До свидания... – Сам того неожидая, ответил Костя.
***
И трое путешественников, почувствовавшие легкость, оказались подхвачены вихрем. Через несколько секунд они уже стояли на земле. На них светило радостное яркое солнце. Птицы щебетали, звери игрались. Как оказалось время не сдвинулось не на секунду, пока наши герои гостили у хозяйки загробного мира. По-прежнему стояло раннее утро. А в такое время интеллект животных Волшебной эры наиболее развит. Агрессия и жестокость пропадает напрочь. Остается лишь миролюбие и игривость. Поэтому игры волков с зайцами, а лисиц с мышами не были чем-то необычным. Лес, в котором очутились Ната, Кос и Свинсвилл был живой лишь в обычном, человеческом понимании этого слова по отношению к деревьям. Они не бормотали, и не пытались поздороваться. Наташа по этой причине аж светилась от радости.
Присмотревшись, гном заметил просвет впереди. Чуть пройдя, он и его друзья вышли на дорогу. Не успели они пройти еще сто метров, как их догнала телега.
Красивая, белая кобылица тянула воз, высоко подняв голову. Чувство собственного достоинства, и гордость своим видом переполняли ее. Несмотря на это тягловая работа для нее не казалась чем-то особенно противным, и противоречащим ее натуре. Трудолюбивая лошадь весело шла по направлению к селу, и периодически громко фыркала, отгоняя назойливых насекомых.
На телеге сидели двое: мужчина и девушка. На вид они были примерно такого же возраста, как и Костя с Наташей.
Мужчина был одет в кожаные штаны, кожаную рубашку и в вязаную накидку. На ногах красовались... лапти. В отличие от Кости, у него на голове красовалась огромная копна длинных русых волос. А вместо бороды, его лицо украшали усы. Меча у мужчины также не было. В руках он держал вилы.
Девушка была одета в просто хлопковое платье, украшенное непонятными, но очень красивыми узорами. На ногах, к удивлению Кости, зависти Наты, и гордости гнома, были надеты туфельки, с вкраплениями драгоценных металлов, и сильным противоворовским заклятьем с золотисто- смертельной аурой. Явно было видно, что это подарок внутрегорных жителей. Лицо ее было простое и красивое, пышные светлые волосы, локонами опускались на спину.
- Здравствуйте! – Радостно поприветствовала девушка троицу. – А вы кто?
- Мы путники из дальних земель. Я - ведьма Наталья, он - мой брат - воин Константин, а это наш друг - гном Свинсвилл Гор. – С важным видом продекламировала Наташа, с явной неприязнью в голосе.
- У нас тоже общие родители. – Не замечая тон Наты, ответила девушка.- Меня зовут Eliighe1, а моего брата – Ajkej2. Мы родом из обычной крестьянской семьи. И наша фамилия - Дебэйатарвидсен, что значит Дети Доброго Труда.
- Простите, а вы не могли бы помочь нам. Мы никого не знаем в вашем селе. Подскажите, пожалуйста, что у вас интересного? – Вежливо осведомился Кос, неодобрительно поглядывая на свою сестру.
- Да ничего особенного собственно-то и нет. А вы усаживайтесь к нам на телегу, я вам по дороге все и расскажу.
Когда троица «спасителей мира» уселась, а воз тронулся, Эльга приступила к повествованию.
Как и все люди, начала она с новейших вестей о политике.
Как всегда, Наташа пренебрежительно отнеслась к полезной информации. В свою очередь Кос слушал с огромным вниманием.
Во-первых стало ясно государственное устройство Гипербореи. Материк оказался разделен на несколько десятков королевств и княжеств, и на две империи. Именно они и являлись силой, объединяющей все страны в Межрасовый Союз Гипербореи. В то же время, все горы, крупные леса, а также земли между ними были вне власти людей. Ими руководили волщества и воображалы. Что касается империй - то их названия были таковы: Соккомда Ма и Мраылдла Ма (земля Соккомды; земля Моря и Долины.) Первая и являлась землей Альгадара. Туда и лежал путь наших героев.
Вторая империя располагалась на западе континента. Столица называлась Мра - Гхарат. Что на гиперборейском, значит Город Моря. Это был самый крупный торговый порт в Северном полушарии. По крайней мере, так говорили все моряки, побывавшие в этом городе. Кроме редких заморских диковин, ярмарок и пристаней, город славился своим Магических Университетом – Академией 34.
Княжество Дарикуэй, в котором оказалась Ната и Кос, граничило со второй империей. А село, в котором, жили Эльга и Айко находилось в нескольких десятках километрах ниже по течению реки Драконья Кровь от столицы княжества - Даричека.
- А знаете, что? От нашего села, до Драконьих гор нет больше селений. А сейчас уже полдень. Дойти не успеете, а ночевать в степи - опасно. Оставайтесь, переночуете у нас. – Добродушно предложила Эльга.
Наталья хотела уже отказаться, как вдруг услышала голос Айко:
- Конечно, оставайтесь. У нас места много.
Его слова плавно вырвались из уст, и завораживающе понеслись ввысь. Наташа онемела. Она оказалась бессильна, ее тянуло к Айко:
- Мы согласны... – Прошептала Ковальчук. Сердце ее отчаянно билось, пытаясь вырваться наружу. – Айко, а вы женаты?
- Нет, а что? – Удивленно спросил он.
Костя нахмурился, но промолчал. Эльга сделала вид, что не услышала вопрос. А вот Свинсвилл погрустнел, и смешно затеребил бородку.
Оставшееся время, он проехал молча, задумчиво глядя в небо. Даже новость о том, что в местном трактире бесплатно дают минеральное вино - излюбленный напиток этих горных волществ, не обрадовало его. Он с тоской хмуро смотрел по сторонам. И вдруг, Гора как подменили. Он прекратил грустить.
А когда Эльга и Айко пригласили всех посидеть в сельском кабаке, пошел вместе со всеми, заказал себе бочку вина, и начал целенаправленно напиваться. На его поведение неодобрительно глядели и Кос, и Эльга. А вот Ната даже не заметила того, что происходило с гномом. Она внимала каждому слову Айко, буквально просматривая его насквозь, своим взглядом. Пытаясь отвлечь сестру, Костя переменил тему, и спросил:
- А ты что думаешь? Что произойдет в будущем?
- Не знаю... Это дело высших сил - разбирать завалы грядущих событий.
- Бога что ли? – Константин пытался узнать как можно больше об этом мире. Только так они могли рассчитывать на что-то. Например, на спасение Волшебной эры. Урок, данный ему Смертью, не прошел даром.
Айко усмехнулся:
- Смешной ты... Конечно, нет. Я говорю о создателе.
- Ну... – Кос не понимал собеседника, - о создателе всего и всея - Боге. В которого верят.
Хотя уже изрядно выпивший, но еще понимающий смысл разговора, гном покачал головой. А Эльга посмотрела на Костю так, как - будто он был ничего непонимающим ребенком, лет эдак трех.
Айко терпеливо начал объяснять, видимо, прописные, истины и основы мировоззрения людей Волшебной эры:
- Ты не понимаешь! Есть тот (та, то) – без разницы, кто (что) создал вселенную, магию, нас. Но о Создателе ничего неизвестно. Так в принципе и должно быть. Мы все равно не поймем, если он захочет что - то сказать. А вот боги - это существа, воображалы, которые являются главными источниками вдохновения для религий.
- Но если вы не верите в богов, зачем вам религии, жрецы, обряды, и так далее? – Заинтересовался Кос.
Эльга лишь вздохнула. В ее глазах Константин выглядел молодым и красивым, но очень глупым мужчиной.
Айко посмотрел в сторону гиперборейской Соккомды (то же самое, что возвести глаза к небу в нашем мире).
- А как же цари, князья, и прочие владыки будут влиять на наше сознание? – Приподняв брови и пожав плечами, вопросом на вопрос ответил эльгин брат. – Только через религии.
- По- моему у них это не очень получается.
Айкуня, как звала брата сестра, хитро прищурился и заговорщицки прошептал:
- А вот об этом руководителям человеческих стран знать необязательно. Впрочем, то, что они считают простолюдинов глупыми, необразованными и ничего несмыслящими в высших материях, к сожалению, отчасти – правда.
Такого поворота Ковальчук не ожидал. Крестьяне-маэки Волшебной эры оказались не такими уж простаками, как он ожидал. Это хорошо... Чтобы поднять свой авторитет в глазах своих предков, Кос попытался поймать Айко на противоречиях:
- А ведь вы все равно верите! Не в богов, конечно, а в Создателя.
- Нет. – Легко парировал эльгин брат. – Мы в него не верим, мы просто ЗНАЕМ, что он есть... Зачем верить в того, кто не мо... не хочет помочь? Вот волшебники и волщества могут реально оказать помощь. В них и верим.
- А если волшебства не будет? Ведь не все же оно может! Когда- то же не было магии, и когда-нибудь тоже не будет!
- В прошлом чародейство существовало всегда... Магов вот не было... Вы, наверное, не знаете, но магическая сила не накапливается в одном отрезке времени. Слишком много волшебства одновременно может привести Землю к настоящему хаосу - не выдержит реальность. Так вот, магия умеет расползаться по времени - в прошлое, равномерно распространяясь по всем векам.
- Но ведь когда-нибудь чародейство погибнет. – С максимальной уверенностью в голосе, сказал Костя.
- Нет... Жаль, конечно, но разве что только маги исчезнут... Хотя зачем выдавать желаемое за действительное? Такое не случится никогда.
- Знаешь, Айко... – Он пристально посмотрел на молодого, на тысячи лет старшего человека. – Я лишь кажусь глупым, на самом деле я знаю много, чего не знаете вы. Например, будущее...
- Ты еще и врун! Линии судьбы умеют читать волшебники, и то в смутных очертаниях! – Возмутилась Эльга.
- Как знаете. – Пожал плечами ее далекий потомок. – Но если хотите, чтобы ваши дети увидели мир без колдунов, гномов, вампиров и вурдалаков...
Свинсвилл Гор, уже в стельку пьяный, яростно затряс своей бородой, стукнул кулаком по столу, и взревел не своим голосом:
- Что за чушь?! Гномы никогда не погибнут!
Народ в трактире обернулся на шум, и как-то странно зашептал. Но Кос уже не обращал ни на что внимания.
- ... тогда вам надо уезжать из Гипербореи, и начинать жизнь на материке, за Мертвыми горами.
- Свинсвилл прав. Это полнейшая чушь! – Крикнула Эльга, и зарыдала. Она не верила ни одному его слову, но все же...
Айко задумчиво смотрел на новых знакомых. Кос молча теребил бороду. Наталья по-прежнему смотрела на молодого селянина, но это не смущало Айко. Женским вниманием он не был обделен. Гном старался удержать свою голову, которая почему-то пыталась упасть в тарелку с подземным мхом - любимым лакомством, всех горных волществ. Успокаивать сестру, не было смысла. С детства добрая, но впечатлительная и ранимая Эльга, могла успокоиться только сама по себе.
Пытаясь отвлечься, Айко стал осматриваться. Люди, сидевшие в трактире, насторожили его. Здесь было слишком много тех, кого он не знал в лицо. А это могло, значит лишь то, что...
- Гор, вставай! – Тихо, но уверенно сказал молодой крестьянин.
- С какой такой стати? – Ударил кулаком по столу жертва неразделенной любви.
- С какой? – Не выдержал Айко. – С такой! Сюда пришли Людские Братья!
- Ну и что? – Вскинулся гном.
- Их много, а ты - один. – Прошипел эльгин брат.
- А кто такие Людские Братья? – Спросил Костя.
- У вас, их нет? Это отряды разбойников, считающих, что людская раса - наиглавнейшая. А все остальные расы они хотят уничтожить.
- У нас они тоже есть, эти расисты. – Вспоминая свой мир, ответила Ната. – Только они другие.
- Ясно. – Быстро отозвался Айко.- Позже поговорим об этом, а сейчас надо спасать вашу пьяную свинью, а то она превратится в свинину.
Но сделать, что - либо они не успели. Человек двадцать крепких головорезов встали из- за столов. Каждый из них в руках держал меч, или топор. У двоих был щит. Самый щуплый из головорезов, единственный, у кого в глазах, можно было увидеть хоть какие- то зачатки ума, крикнул:
- Смерть всем нелюдям! Долой чудовищ с наших земель!
- Погоди орать. – Тихо сказал Кос. – Давай сначала разберемся, что к чему.
- Уйди с дороги, наемник, не мешай священной войне! – Оборачиваясь к своей банде, сказал щуплый.
- Против кого война- то? Против этого пьяного и беззащитного существа? Или против этой молодой семьи эльфов с ребенком? – Указывая на крылатых, высоких существ, с короткими черными волосами, и остроугольными ушами, вызывающе спросил Кос. Молодой эльф достал кинжал, и встал, ожидая боя. Его жена, прижимая ребенка к груди, испуганно жалась к стене.
- Уйди прочь, а то мы и твою ведьмочку порешим. – Процедил расист Волшебной эры. Менее уверенно, все, более многозначительно смотря на своих людей.
- Сестру не трогай, с...!
- Ща, тронем. – Сказал один из отморозков, и заржал над собственной шуткой. Остальные тоже загоготали.
Кос не ответил. Легонько кивнув эльфу, он выхватил меч. Что он будет делать с оружием, Костя не сомневался. Смерть показала ему истинный ценник на товаре, под названием «жизнь» - надпись гласила: «бесплатно». Протрезвевший Свинсвилл обернулся, и схватил висевший на стене топор. Наташа забормотала заклинание. В ее руках начал разгораться огненный шар. Айко взял в руки вилы, с которыми после полевых работ, он и пошел в кабак. Эльга пригнулась, и спряталась за бочку из- под вина. Им всем на помощь, попытался прийти хозяин трактира. Старичок лет восьмидесяти, схватился за кухонный нож. Но тут же он упал замертво. Сзади стоял огромный мужик, одетый во все белое.
- Мясник. – Сжав зубы, пояснил Айко.
- Да, Айкуня, это я - борец с нечистью. – С самовлюбленной гордостью в голосе, бросил убийца. – А вот ты - предатель человечества. Ты защищаешь нелюдей, захвативших наши земли, существ, завтракающих нашими детьми, и ужинающих нашими матерями.
- Это кто еще кого согнал с исконных земель? Кто кого ест? – В один голос вскинулись и эльф, и гном. Но перепалка не продолжилась.
Костя прыгнул, и легким движением меча рассек лицо ближайшему противнику. Тот, вскрикнув, упал на пол. Наталья от испуга, и вида крови не удержала заклинание в руках, и неконтролируемый огненный шар полетел к выходу. Но по дороге он столкнулся с одним из столов. Дубовая доска на березовых ножках, мгновенно вспыхнула. Еще двое расистов упали, получив сильнейшие ожоги.
А затем началась короткая, но кровавая резня. Из - за отсутствия пространства, не оставалось место для маневров. Почти каждый удар достигал цели. Звон мечей, кровь, разлетающаяся во все стороны, все это полностью поглотило участников боя. Наташа продолжала произносить боевые заклинания. Это привело к тому, что через две минуты, весь трактир уже был охвачен огнем.
- Сюда! – Крикнул Айко, указывая на запасной выход, ведущий во двор. Эльфы первыми вырвались наружу. За ними последовали Свинсвилл, и девушки. Последними, прикрывая отход, выбежали их братья. Еще несколько секунд спустя, рухнула крыша.
Несколько бандитов, все- таки сумели выбраться из здания, до обрушения. Теперь их оставалось шесть. И они с новой силой бросились на «нелюдей» и их защитников. И вот роковой удар настиг гнома. Пока Свинсвилл бился со щуплым, сзади к нему пробился самый большой из головорезов. И пока Гор радовался точному попаданию по голове своему противнику, подлый удар сзади со страшной силой опустился на его спину. Шансов выжить не оставалось. Гном не человек, и встречи с главной воображалой, ему было не суждено дождаться. Он просто умер. Костя точным ударом проткнул врага. Но спасти друга, он уже был не в силах.
Остались трое. Инстинкт самосохранения заставил работать их куриные мозги на полную мощность. Бросив оружие, убийцы бежали. Бой закончился.
Обессилено опустив руки, Костя посмотрел на поле битвы. Обезображенные тела расистов не вызывали ничего, кроме отвращения. А вот лежащая в неестественной позе эльфка, прикрывающая уже холодеющими руками, плачущего ребенка, заставила вздрогнуть.
Над ней, отбросив кинжал, рыдал эльф. Эльга вцепилась в металлический обод бочки, и, сжавшись, тряслась. Ната сидела на траве, залитой кровью, и пыталась заставить свои руки слушаться. Но побелевшие, от потери Силы, кисти не двигались. Айко заматывал тканью глубокую рану на ноге. Он из всех сил пытался не плакать от боли, и не смотреть на эльфа, потерявшего любимую из-за людей... Братьев по крови и Кости, и Айко, и Эльги, и Натальи.
Кровь... Вот из- за чего эти отморозки убили ни в чем не повинную девушку! Костя не мог понять произошедшего.
- Зачем? Зачем они это делают?- Тихо спросила Наташа. Ее руки постепенно вновь, насыщались Силой, и ведьминские проклятья ненависти посыпались в сторону гор. Именно там находилось логово Людских Братьев, в этом княжестве. Вот только погибшей до этого уже не было никакого дела.
- Она была... праведной. Ее кровь светло- розового цвета. А ведь у эльфов светлость души определяют по цвету крови! – Сам себе пробормотал под нос Айко. – Какого цвета кровь этих тварей, что убили эльфку и Свинсвилла?
- Кровь... кровь... кровь!- Отрывисто заговорила Эльга. Ее глаза горели ужасом. Вскочив, она попыталась бежать, но споткнулась об одного из мертвых. Упав, Эльга оказалась лицом к лицу с гномом. Вздрогнув, девушка потеряла сознание.
Взяв в руки погибшую и ребенка, эльф взлетел, и направился на север. Именно там располагался Liz Eliivfu - лес Эльфов. В его глазах больше не было слез. В его глазах осталась лишь ненависть. Ненависть ко всем людям. Даже к тем, которые только что бились против Братьев, вместе с ним.
Зло порождает зло. Еще одним врагом человечества на планете Земля стало больше.
Тело гнома задрожало, рассыпалось, и превратилась в пыль. Волшебные существа, отдавая магическую энергию, воссоединяются с природой. Так происходит со всеми, кроме эльфов. Они в своё время слишком смешали свою кровь с людьми.
Поддерживая друг друга, четыре человека пошли по дороге к местной знахарке. Вокруг сгоревшего кабака начала собираться толпа. Они пытались остановить очевидцев, и расспросить их о том, что случилось. Но, взглянув им в глаза, все селяне отказывались от своей идеи.
Когда знахарка дала каждому свое лекарство, и боль в наших героях поутихла, все четыре пошли в сторону дома Эльги и Айко.
***
